先日、角川春樹さんから、厚岸（あっけし）ウイスキーを
いただきました。

厚岸は、北海道東部、釧路の東にある町。
おいしい牡蠣（かき）で有名ですよね。

ウイスキー造りには、冷涼で湿潤な気候がたいせつ。

湿原に囲まれ、水が良く、海流の影響で霧が生まれるこの厚岸は、
ウイスキー造りにはぴったりの土地。
小さな蒸留所で、2016年11月、はじめてウイスキーが蒸留されたそうです。

今年（2018年）2月、第1弾ウイスキーが初出荷。
あっという間に完売になり、
そして、8月末に、第2弾が売り出されました。

今回のウイスキーは、
ピート（泥炭）で燻香（くんこう）をつけたモルトウイスキーを
バーボン樽で8～17カ月熟成。
バッティング（混ぜ合わ）したものだそうです。

ぼくの小説『ウイスキー・ボーイ』では、
霧多布（きりたっぷ：厚岸の東側に広がる湿原）蒸留所
というのが登場します。

霧多布や厚岸周辺の水や環境が、ウイスキー造りにぴったり
と聞いて、「霧多布蒸留所」をフィクションのなかで立ち上げたのでした。

そんなこんなで、厚岸ウイスキーにはものすごく興味があって、
先日、角川春樹さんが、
「じゃあ、厚岸ウイスキーをプレゼントしましょう」と
おっしゃってくださったのでした。

テイスティングをしてみると────
コルクをとった瞬間から、ウイスキーの香りがあたりに漂いだしました。
５８度というアルコール度数なのに、
甘みと微かな塩気が融け合って、とてもやわらかな印象。

ピートでたかれたモルトの香りが効いていて、ひじょうにスモーキー。
スコッチのアイラ・モルト、とくにラガブリンのようです。

なかなかこんな美味しいニューポット（できたてのウイスキー）はないです。

水で１：１に割って飲むのが、いちばん、香りと味がわかるようです。

厚岸モルトのニューポット。
「栴檀は双葉より芳し」でしょうか。
でも、小さい頃から「可愛い可愛い」と言って育てられると、
碌（ろく）な大人にならないということもあります。

いったい、これから、
このウイスキーは、どう育っていくのでしょうか。

モルトを育む、ひとと自然。
そのプロデュースの力がたいせつですね。

厚岸モルトの行く末が楽しみです。