水戸にアンコウを食べに行った。
いままで2度、水戸へは行ったことがあるが、
この地でアンコウを食べるのははじめてだ。
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まずは、大洗海岸で太平洋をみて、水戸市街へ。
大洗海岸
はじめてゆっくり街をあるいた。
高い建築物がない。
空が広い。
珈琲専門店が多い。
人びとの反応にユーモアがある。やわらかい。
なんだか、ホッとする。
偕楽園
さすが徳川御三家水戸藩の城下町。
弘道館と偕楽園をたずねた。
斉昭公のすすめた文武両道の痕跡がみえる。
常磐神社の銀杏
ホテルからあるいて、アンコウ鍋の「山翠」に。
「山翠」
食べられるアンコウは、すべてメスとのこと。
オスはメスに寄生するため、単独では成長することがない。
市場に出回っているのは、身体が大きくなるメスだけだという。
メスは最大120センチほどになるが、オスは数センチ。
せいぜい15センチほどだそうだ。
「山翠」の鍋は、醤油ベースのだしに、
アン肝を練りこんだ秘伝の焼きみそで味つけされている。
アンコウはグロテスクな見た目に似合わず、その味は淡泊で、さっぱり。
しかも、捨てるところがない。
11月から2月の寒い季節が旬。
低い水温で身が締まり、春の産卵に向けて肝臓が大きくなって、おいしくなる。
あの黄門・水戸光圀も食したそうだ。
酒は「一品」。水戸生まれの酒。
辛口ながら、うまみがある。
サラッとしていて、甘辛い鍋に合う。
1790年（寛政2年）創業・吉久保酒造の代表銘柄である。
もともと手広く米をあきなう米穀商だったが、酒造りに転業したそうだ。
確かな目利きで選んだ米と水戸徳川家が茶の湯に使った超軟水をつかい、水戸の名酒を生んだ。
徳川斉昭の藩政改革をささえた儒学者・藤田東湖も好んだという。
「山翠」のおねえさんも、
「鍋は2名分たのむと、ちょっと量が多いかも。1名分で充分よ」
と言ってくれる。
無理やりオーダーをとろうとせず、正直な対応がじつにいい。
さて。
明日は、那珂湊おさかな市場に行こうか。
