インターFM　「Otona no Radio」

本日のお話は、「ジャマイカ･ビール」。

全文はこんな感じ。

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いまから３６年前、１９８９年の秋。

はじめてジャマイカに行きました。

レゲエ好きの友人との二人旅。

アトランタからジャマイカ島・北西部のモンテゴベイに入り、

そこからレンタカーでキングストンへ往復しました。

モンテゴベイの美しいビーチ。

オチョリオスの滝などをめぐり、

ブルーマウンテンをこえて、

猥雑で危険な都キングストンに入りました。

ボブマーリーやスライ＆ロビー、ブラックウフルが録音したスタジオをみて、

「おお！ここであのサウンドが生まれたのか」と感激。

トレンチタウンをこわごわのぞき、トタン屋根のバラックと汚れた街の風景に、

１９５０年や６０年代の生まれ故郷・大阪の下町が重なりました。

モンテゴベイでもキングストンでも、

照明のとぼしい暗い街なか、人びとが集まっているのは、サウンドシステムの周り。

闇のなかでよくわからなかったのですが、近づくとまさに黒山の人だかり。

大きな眼の白さがものすごく目立っていました。

サウンドシステムというのは、

移動式の巨大なスピーカー･セットとアンプがしつらえられ、

DJがレゲエを大音量で聴かせるもの。

お腹の奥底まで、脳天から脊髄までゆるがせる重低音が響いてきます。

その音に身体ごと酔いしれながら、

ほとんどの人がレッドストライプというビールを、小ぶりのボトルからグイ飲みしていました。

これが、めちゃくちゃカッコよかった。

レッドストライプ。いまはイージーに買うことができますが、

１９８０年代は日本で置いている店は、レゲエをかける店くらいで、

ほんと限られていました。

味は、すっきり。

アルコール度数も低め。軽やかな味わい。

まさに気温の高い土地で生まれたビールという感じで、日本の蒸し暑さにもぴったり。

ゴクゴク飲めるので、ジャマイカでは、のどが渇くと、このビールを何本も飲んでいました。

いろいろ土地のものを食したのですが、

はっきり行って、ジャマイカで美味しいものは、あまり、ありませんでした。

美味しかったのは、ヤム芋の焼き芋とジャーク･チキン。

キングストンから山並みをこえ、

ボブマーリーの生まれた家にあるボブのお墓参りに行ったときのこと。

峠の茶屋で、ボブが好きだったヤム芋の焼き芋屋がありました。

大きなドラム缶の上で網の上でシンプルに焼いただけのヤム。

これがホクホクと香ばしく、レッドストライプをぐい飲みしながら食べた味が忘れられません。

「ボブもきっとこうしてヤム芋を食べて、このビールを飲んだのかも」

その思いが、いっそう味を引き立てたのかもしれません。

ジャミングならぬヤミングの味わいでした。